Lika Mutal

Bildhauerin

Lika Mutal – Vermeulen wurde 1936 in Geldrop als drittes von zwölf Kindern des Kunstmalers Piet Vermeulen und der Pianistin Lia Schlaghecke geboren. Lika wuchs in Bilthoven auf und besuchte das Bonifatius-Kolleg in Utrecht. Von klein auf verspürte sie einen starken künstlerischen Drang. Die große Familie und die damit einhergehende geringe Kontrolle gaben ihr die Freiheit, dies zu erkunden. Sie wollte zur Schauspielschule, schloss sich aber Ende der 50er Jahre dem ABC-Kabarett von Wim Kan & Corry Vonk an. Am Bahnhof in Haarlem traf sie Sylvio Mutal, einen UNESCO-Diplomaten, der sich sofort in sie verliebte. Sie heirateten 1962 und zogen zwei Jahre später mit ihren beiden Töchtern nach Kolumbien, wo sie ein Puppentheater gründete und die Kunstakademie besuchte. Waren die Puppen zunächst figurativ, wurden sie später abstrakter. Sie erkannte, dass es keine Puppen, sondern Skulpturen waren. Als Silvio Mutal nach Lima, Peru, versetzt wurde, ging sie an die Kunstakademie. Für Lika war das Land ein Schock mit starken Kontrasten. Ein armes Land mit einer alten Kultur, das sich schnell veränderte. Eine unberührte Natur mit undurchdringlichen Regenwäldern und hohen Bergen auf der einen Seite. Auf der anderen Seite eine raue Wüste, an die der Pazifische Ozean brandet. Es lud zu Forschung und Wachstum ein. Als Mensch, aber auch als Suche nach neuem Material. Sie entdeckte alte Steinbearbeitungstechniken, die mit modernen Techniken vermischt wurden. „Ein Stein gegenüber einer Frau, mein Körper als Instrument erwachte zum Leben“, sagte sie dazu. Peru hatte die Landschaft, die sich später in ihrem Werk widerspiegelte.

An der Kunstakademie entwickelte sie sich unter der inspirierten Leitung der italienischen Direktorin Anna Maccagno und des Meistersteinmetzen Don Juan weiter. Er lehrte sie die Liebe zum Stein und das Bildhauern ohne Handschuhe. Nach der Akademie machte sie sich 1972 selbstständig. Don Juan lehrte sie, den Steinen „zuzuhören“ und sie zu versetzen, wenn sie diese in der Wüste fand. Aufgrund der subtilen Farbunterschiede im Travertin sehnte sie sich nach mehr Farbe in ihrem Werk. Inzwischen erhielt sie nach Ausstellungen in Amsterdam und Paris begeisterte Kritiken. Sie hielt Abstand zur Kunstszene. Zu viele Einflüsse würden sie lähmen. Das war auch der Grund, nicht vollständig in die präkolumbianische Natur einzutauchen. In Cuzco war sie von der Architektur überwältigt und lernte eine lebenslange Lektion. Sie sagte: „Cuzco hat mich gelehrt, dass in der präkolumbianischen Kunst nichts aus Opportunismus getan wurde, sondern weil es getan werden musste.“

Nach der zuvor beschriebenen Quipus-Serie folgten die Serien „The Ones“ und „The Labyrinths“. Seit 1983 stellt sie in der Nohra Haime Gallery in New York aus und lebte dort abwechselnd für jeweils ein halbes Jahr. Sie sagte: „Genau wie Peru hat New York etwas Raues, Unfertiges, und das lädt dazu ein, damit zu arbeiten. An beiden Orten gibt es sehr viel kreative Energie. Ich kann in der Natur Perus versinken, aber ich spüre die Peitsche oder den Druck New Yorks.“ Konzeptkunst war in New York führend, und dies führte zu einer kleinen Krise, da die Materie, die für sie so wichtig war, im Vordergrund stand. Es verlieh ihrem Werk eine raue Kante, die es zuvor nicht hatte. Die Wahl von Granit als Material sorgte für mehr Farbe, eine glattere Oberfläche und Vertikalität in ihrem Werk. Diese Vertikalität findet man in der Architektur New Yorks häufig. Eine mühsam gefundene Balance zwischen Natur und Kultur, zwei Hauptquellen ihres Werks. In den Jahren 2004-2005 schuf sie in Lima das Werk El ojo que Llora / The Eye that Cries, das die Namen von über 30.000 Opfern des Terrors in Peru enthält. Dafür erhielt sie 2007 den Jose Maria Arguedas-Preis. Lika Mutal verstarb 2016 im Alter von 80 Jahren. Peter de Waard schrieb eine Nekrologie in der Volkskrant: „Ihre Skulpturen zeichnen sich durch raue, gezackte Kanten und glatt polierte Flächen aus. Sie sind Ausdruck der Dualität der peruanischen Landschaft: die schönen Strände versus die dort zu findenden Kadaver.“ Besser hätte er ihr handwerkliches Können und ihre Kunstfertigkeit nicht ausdrücken können.